Mi az őslénytan:
Az őslénytan az természettudomány, amelyen keresztül tanulmányozzák és rekonstruálják a Föld életének múltját.
Ez egy olyan tudomány, amely feltárja, milyen volt az élet a Földön az emberek megjelenése előtt. A tudósok információkat szereznek az élőlények, például növények, rovarok és állatok fosszilis nyomaiból, még a talajmintákat is figyelembe véve.
A paleontológia szó a görögből ered palaios ami azt jelenti, hogy „régi”, -ra ami fordítás szerint „lenni”, és házikó ami „tudományt” jelent.
Az őslénytan összeegyeztethető más tudományos és természettudományi, elsősorban geológiai és biológiai tanulmányokkal, amelyek feladata fontos információk megszerzése a bolygó fizikai változásairól és azoknak az élőlényekre gyakorolt hatásairól.
A paleontológia tanulmányozásának célja az minél több adatot gyűjtsön arról, milyen volt a Föld a múltban, a kihalt élőlények között fennálló eredet, evolúció és kapcsolat rekonstruálása érdekében.
Ebben az értelemben a paleontológia különféle tanulmányi ágakra oszlik, mint például a paleobiológia, paleobiogeográfia, taphonomy, biokronológia.
Ezek a tanulmányok feltárják az élőlények eredetét, evolúciós változásaikat, a filogenitást vagy a rokoni kapcsolatokat, területi eloszlásukat, a halál vagy kihalás okait, valamint az állatok, növények és zöldségek maradványainak megkövesedési folyamatait.
Ily módon a paleontológia fontossága annak köszönhető, hogy egy tudomány lehetővé teszi a ma létező biodiverzitás megértését, az élőlények megoszlásának és folyamatos evolúciójának, a kontinensek kialakulásának a megértését ..
Érdemes megemlíteni, hogy a paleontológia az ókori Görögországtól a mai napig nyúlik vissza, ezért különféle tanulmányi technikákat fejlesztettek ki, amelyek kiegészítik a történelem során összegyűjtött információkat a Föld életének keletkezéséről.
A legkiemelkedőbb paleontológusok közül megemlíthetjük többek között Georges Cuvier-t, Charles Darwint, Joseph Leidy-t, Jack Hornert, Efremov Ivánt, Lucas Mallada-t, Mary Anning-t, Paul Serenót.
A paleontológia ágai
A paleontológia fő ágai a paleobiológia, a taphonomy és a biochronology. Ezek a tanulmányi ágak lehetővé teszik számunkra annak megértését, hogy az éghajlati és földrajzi változások hogyan avatkoztak be az élőlények eloszlásába és evolúciójába.
Paleobiológia
A paleontológia egyik ága, amely a biológiával együtt a múltban létező organizmusok fosszilis maradványaik révén történő tanulmányozásával foglalkozik.
A paleobiológiából, az ősmaradványokból, többek között az állatok, növények és zöldségek taxonómiáját, az ujjlenyomat-nyomokat, az élőlények megoszlását, a genetikai anyag elemzését tanulmányozzák.
Emiatt a paleobiológia egyéb különlegességekből áll, mint például a paleozoológia, a paleobotanika, a paleoökológia, a paleobiogeográfia.
Taphonomy
A paleontológia azon ága, amelyből tanulmányozzák a kövületben ható és ma is működő folyamatokat, valamint a fosszilis lerakódásokat. A kövületek későbbi elemzéséhez nélkülözhetetlen tanulmány.
Biokronológia
A paleontológia ága az, amely a kihalt lények életkorának időrendjét és az abban az időben bekövetkezett biotikus változásokat tanulmányozza a kövületek maradványaiból. Hasonlóképpen lehetővé teszi a talált kövület biológiai életkorának hozzávetőleges meghatározását.
